閘址一般設于水流平順、 河床及岸坡穩定、 地基堅硬密實、抗滲穩定性好、場地開闊的河段。閘門用于關閉和開放泄(放)水通道的控制設施。水工建筑物的重要組成部分,可用以攔截水流,控制水位、調節流量、排放泥沙和飄浮物等。閘室分別與上下游連接段和兩岸或其他建筑物連接。上游連接段包括:在兩岸設置的翼墻和護坡,在河床設置的防沖槽、護底及鋪蓋,用以引導水流平順地進入閘室,保護兩岸及河床免遭水流沖刷,并與閘室共同組成足夠長度的滲徑,確保滲透水流沿兩岸和閘基的抗滲穩定性。
在長壓力管道的進口端,通常需設置一個快速閘門。在低水頭和中水頭水電站上,每臺水輪機利用單獨壓力水管引水時,通常也只在管道的前端安裝快速閘門。開敞式水閘當閘門全開時過閘水流通暢,適用于有泄洪、排冰、過木或排漂浮物等任務要求的水閘,節制閘、分洪閘常用這種形式。進行閘門形式選擇時,需要根據閘門工作性質、設置位置、運行條件閘孔跨度、啟閉力和工程造價等,結合閘門的特點,參照已有的運行實踐經驗,通過技術經濟比較確定。
開啟閘門,可以宣泄洪水、澇水、棄水或廢水,也可對下游河道或渠道供水。在水利工程中,水閘作為擋水、泄水或取水的建筑物,應用廣泛。胸墻式的閘室結構與開敞式基本相同,為了減少閘門和工作橋的高度或為控制下泄單寬流量而設胸墻代替部分閘門擋水,擋潮閘、進水閘、泄水閘常用這種形式。開敞式水閘當閘門全開時過閘水流通暢,適用于有泄洪、排冰、過木或排漂浮物等任務要求的水閘,節制閘、分洪閘常用這種形式。